« Hâtons-nous aujourd'hui de jouir de la vie ; Qui sait si nous serons demain ? »
— Jean Racine
Ouvrage : Athalie
Édition : Claude Barbin
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Commentaire
Bien que souvent attribuée à Racine et placée dans "Athalie", cette citation est en réalité une simplification et une popularisation de vers du chœur des jeunes filles lévites (Acte I, Scène 4), qui chantent : "De fleurs en fleurs, d’ombrages en ombrages, / Menons aussi nos pas errants. / Ainsi la jeune vigne en tendres entrelacs / Embrasse les ormeaux qui lui servent d’échalas." L'idée est bien celle du "Carpe Diem", mais la formulation exacte est apocryphe. Cependant, son immense popularité témoigne de sa justesse. Elle incarne la vision classique, teintée de morale chrétienne, de la précarité de l'existence. "Hâtons-nous" exprime l'urgence face à la fuite du temps. "Jouir de la vie" doit être entendu au sens large : profiter des joies pures et des beautés de la création. La question rhétorique "Qui sait si nous serons demain ?" est le moteur de cette urgence. Dans le contexte tragique de l'œuvre de Racine, où les destins peuvent basculer en un instant, cette incertitude est omniprésente. La citation nous invite donc à une double conscience : celle de la beauté du présent et celle de notre propre fragilité, nous poussant à une gratitude et une intensité de chaque instant.